La novela «Los pilares de la Tierra» (The Pillars of the Earth), publicada en 1989 por el aclamado autor galés Ken Follett, es una obra de ficción histórica que ha cautivado a millones de lectores en todo el mundo.
La novela describe la ambiciosa y peligrosa acción de construir una gran catedral gótica en la ciudad ficticia de Kingsbridge, en Inglaterra, durante el turbulento siglo XII. A través de la perspectiva del maestro constructor Tom Builder y el prior Philip, Follett explora cómo un proyecto de fe se convierte en el motor económico, político y social de toda una comunidad.
El escenario principal es la Inglaterra sumida en un largo período de guerra civil conocido como «La Anarquía» (1135-1154). En este contexto de caos y violencia feudal, la trama se desarrolla en torno a las constantes luchas por el poder entre la Iglesia, la nobleza corrupta (simbolizada por William Hamleigh) y las clases trabajadoras. La historia utiliza la construcción del templo como un pulso entre la luz del progreso y la oscuridad de la barbarie.
En esta entrada verás un resumen completo de la obra, una lista de personajes principales y una sección de preguntas frecuentes.
Resumen corto:
«Los pilares de la Tierra» es una novela épica de ficción histórica ambientada en Inglaterra durante el caótico siglo XII, un período de guerra civil conocido como «La Anarquía».
La historia se desarrolla a lo largo de más de cuatro décadas en torno a un ambicioso y obsesivo proyecto: la construcción de una monumental catedral gótica en la ciudad ficticia de Kingsbridge. Este proyecto se convierte en el epicentro de una lucha constante por el poder, la fe y la supervivencia.
Los destinos de varios personajes se entrelazan irrevocablemente con la construcción del templo:
- Tom Builder, el soñador y maestro constructor, cuya vida gira en torno a su visión arquitectónica.
- Prior Philip, el monje íntegro que debe luchar contra la corrupción de la Iglesia y la nobleza para proteger Kingsbridge.
- Aliena, la noble caída que, tras perderlo todo, se transforma en una fuerte comerciante para restaurar el honor de su familia.
- Jack Jackson, el joven con talento artístico que representa el futuro de la arquitectura gótica.
Mientras estos personajes luchan por el progreso, se enfrentan a poderosos antagonistas como el obispo corrupto Waleran Bigod y el noble sádico William Hamleigh, quienes manipulan la guerra y la política para destruir a Kingsbridge.
La novela es una vasta crónica de resistencia, ambición y fe, donde la catedral es el único símbolo de orden y esperanza en un mundo dominado por la violencia feudal.
Resumen completo de Los pilares de la tierra:
Parte 1: La fundación y la semilla de Kingsbridge (c. 1135 – 1137)
La historia comienza en la Inglaterra del siglo XII, sumida en el caos de «La Anarquía». El maestro constructor Tom Builder se encuentra en la miseria después de que su proyecto de construcción fracasara.
Tras la muerte de su esposa en el bosque, Tom deambula con sus hijos, Martha y Alfred. En su desesperación, Tom se une a Ellen, una misteriosa mujer que vive en el bosque con su hijo, Jack Jackson, un joven astuto con talento para la cantería.
Paralelamente, conocemos al joven y ambicioso monje Philip, quien es nombrado Prior de la empobrecida abadía de Kingsbridge. Poco después, la antigua y deteriorada catedral de Kingsbridge se incendia, un evento provocado (aunque desconocido para muchos).
Este desastre, orquestado por Waleran Bigod para sus propios fines políticos, ofrece a Tom Builder la oportunidad de proponer su gran sueño: construir una nueva y magnífica catedral gótica. Tom y Philip sellan una incómoda alianza: Tom proveerá la habilidad constructora, y Philip luchará por la financiación y el poder político necesario. Este acuerdo sienta la fundación del gran proyecto y del conflicto que definirá sus vidas.
Parte 2: La lucha por la supervivencia y la guerra de la anarquía (c. 1137 – 1152)
Esta fase se centra en la lucha por la supervivencia de la familia de Tom y la consolidación de Kingsbridge. Philip demuestra ser un prior astuto y perseverante, utilizando su ingenio para atraer fondos y desafiar a sus enemigos eclesiásticos, principalmente al obispo Waleran Bigod, un hombre implacable y corrupto que busca el control de Kingsbridge para ascender.
Mientras tanto, William Hamleigh, un noble terrateniente sádico, se convierte en el principal enemigo de la familia de Aliena. William, despechado y violento, ataca y arruina al padre de Aliena y a ella misma, obligándola a vivir en la pobreza. Aliena y su hermano, Richard, juran recuperar su honor y su título.
Aliena se convierte en una exitosa comerciante de lana, asociándose con Philip, para financiar tanto la causa de su hermano como el proyecto de la catedral. En estos años, Jack madura, aprende el oficio de cantero y comienza a demostrar su extraordinario talento para la arquitectura gótica. La construcción avanza, pero lentamente y en medio de las constantes amenazas políticas y militares de William
Parte 3: La batalla por Kingsbridge y el ascenso de jack (c. 1152 – 1170)
Esta etapa marca el apogeo del conflicto y la madurez de los personajes. El prior Philip logra resistir los ataques de William Hamleigh, quien, a pesar de sus crímenes, utiliza la inestabilidad política para ascender en la nobleza. La guerra entre los herederos del trono, Stephen y Matilda, intensifica la anarquía, afectando directamente a Kingsbridge.
El proyecto de la catedral sufre un duro golpe cuando Tom Builder muere y su hijo biológico, Alfred, asume el control. Alfred, celoso de Jack y carente de talento, se casa con Aliena (quien lo hace por necesidad). Su mala gestión y sus diseños inferiores provocan el derrumbe de parte de la estructura.
Jack, ahora experto y habiendo viajado por Europa para estudiar las nuevas técnicas góticas, regresa a Kingsbridge y, con el apoyo de Philip y el amor de Aliena (tras la anulación de su matrimonio), toma las riendas de la construcción.
Jack, más audaz que Tom, comienza a diseñar los grandes arcos y bóvedas que definirán la majestuosidad de la nueva catedral, convirtiéndose en el verdadero maestro que impulsa el proyecto hacia el éxito, a pesar de la oposición constante de Waleran Bigod.
Parte 4: La culminación y la justicia (c. 1170 – 1174)
La fase final se centra en la finalización de la catedral y la resolución de las tramas de los antagonistas. El orden regresa a Inglaterra bajo el reinado de Enrique II. Jack, con la ayuda de Aliena, logra hacer realidad la visión de Tom, construyendo una estructura gótica revolucionaria que atrae peregrinos y comerciantes, asegurando la prosperidad de Kingsbridge.
El Prior Philip y Jack, sin rendirse, logran desenmascarar las décadas de corrupción y los crímenes cometidos por el obispo Waleran Bigod y el noble William Hamleigh. Se revela un secreto de hace cincuenta años sobre la muerte del padre de Jack, que está vinculado a los crímenes de los antagonistas y que había permanecido oculto por Ellen.
Finalmente, los villanos son confrontados y reciben su merecido castigo, restaurando la justicia en la región. La novela concluye con la consagración de la magnífica Catedral de Kingsbridge, un símbolo de triunfo de la fe, el arte y el orden sobre la anarquía y la maldad, y el establecimiento de una nueva era para los protagonistas.
Personajes de la obra:
Principales:
Tom Builder (Tom el Constructor): El patriarca de la historia y un hábil, aunque desafortunado, maestro constructor. Su sueño y obsesión es construir una magnífica catedral de estilo gótico, un ideal que lo guía a través de la pobreza y la adversidad.
Prior Philip: Un monje de fuerte moral y gran capacidad de liderazgo. Su vida gira en torno a la fe y la administración de la comunidad de Kingsbridge. Él es el motor eclesiástico y político detrás de la construcción de la catedral.
Jack Jackson: El hijastro de Tom. Inicialmente un niño salvaje y dotado, evoluciona hasta convertirse en un arquitecto y maestro cantero brillante, siendo el genio artístico que lleva el diseño gótico a su máxima expresión.
Aliena: Hija de un noble arruinado. Tras ser humillada y perder todo, se convierte en una fuerte mujer de negocios (comerciante de lana) para reconstruir su vida. Su destino está intrínsecamente ligado al éxito de Kingsbridge.
William Hamleigh: Noble local y el principal antagonista. Es un personaje sádico, brutal y ambicioso que representa el abuso de poder feudal de la época y que constantemente intenta destruir la paz y el progreso de Kingsbridge.
Waleran Bigod: Obispo y antagonista eclesiástico. Es un hombre inteligente, manipulador y sin escrúpulos que usa su posición dentro de la Iglesia para avanzar en sus intereses políticos, siendo un constante obstáculo para el Prior Philip.
Secundarios:
Ellen: La madre de Jack. Una mujer misteriosa, solitaria y con conocimientos de hierbas. Representa un lado pagano y es la guardiana de un secreto crucial sobre el destino de Kingsbridge.
Martha y Alfred: Hijos biológicos de Tom Builder. Martha es un personaje leal; Alfred es un cantero mediocre y celoso rival de Jack, representando la mediocridad y la resistencia al cambio.
Richard: Hermano de Aliena. Es un joven leal y valiente que lucha por recuperar su título y honor, sirviendo como el brazo militar de Aliena y Philip.
Francis: Hermano del Prior Philip, un monje que asciende a posiciones políticas importantes y que sirve como el principal contacto político de Philip en la corte.
Preguntas frecuentes:
¿Quién es el autor de Los pilares de la Tierra y en qué año se publicó la novela?
El autor de la novela es el escritor galés Ken Follett. La obra, que se convirtió en un best seller mundial y un hito de la ficción histórica, fue publicada en 1989.
¿De qué trata la novela?
La novela trata sobre la épica y prolongada empresa de construir una magnífica catedral gótica en la ciudad ficticia de Kingsbridge, Inglaterra, durante el turbulento siglo XII. La trama se extiende a lo largo de más de cuatro décadas, detallando las vidas de los personajes (el constructor Tom Builder, el prior Philip, y la comerciante Aliena) cuyos destinos están intrínsecamente ligados a la construcción, mientras luchan contra la corrupción y la violencia de la época, conocida como «La Anarquía».
¿Qué temas se detallan en la historia?
Los temas principales detallados en la historia son la lucha entre el bien y el mal (simbolizada por la confrontación entre la fe y la corrupción), la ambición y la perseverancia en la búsqueda de un ideal (la catedral), la justicia frente al abuso de poder feudal y eclesiástico, la política y la guerra en el contexto de La Anarquía, y la capacidad del arte y la fe para traer orden y progreso en medio del caos.
¿Cuál es el contexto histórico en el que se desarrolla la obra?
La obra se desarrolla en Inglaterra durante el siglo XII, específicamente en el período conocido como «La Anarquía» (aproximadamente entre 1135 y 1154). Este fue un tiempo de profunda inestabilidad política, guerra civil y caos social, provocado por la disputa de la corona entre la emperatriz Matilda y su primo, el rey Esteban de Blois, tras la muerte de Enrique I. Este contexto de desorden y violencia feudal es el telón de fondo constante que desafía a los personajes en Kingsbridge.
¿Cómo representa la novela la vida en la Edad Media?
La novela representa la vida en la Edad Media con gran detalle y realismo, centrándose en el contraste entre la nobleza y la gente común. Muestra las duras condiciones de vida de los campesinos y artesanos, el impacto de la guerra en la población civil, y la importancia fundamental de la Iglesia como centro social, político y económico. Detalla la estructura jerárquica, la dependencia de los siervos de los señores feudales, y el florecimiento del arte y los oficios (como la cantería y la arquitectura gótica) en torno a proyectos eclesiásticos.
