«Las medias de los flamencos» (1918) es uno de los relatos más conocidos de Cuentos de la selva, obra en la que Horacio Quiroga adapta su estilo naturalista para un público juvenil sin perder la contundencia de sus temas recurrentes. En este cuento, el autor utiliza el género de la fábula para explicar, de manera fantástica, las características físicas de los flamencos, transformando un mito de origen en una lección sobre la vanidad, la ignorancia y las leyes de la naturaleza.
La obra destaca por su colorido descriptivo y su ritmo ágil, elementos que contrastan con la violencia subyacente que caracteriza la obra de Quiroga. El texto es valorado por su capacidad para personificar a los animales del entorno selvático, víboras, sapos, flamencos, dotándolos de vicios humanos como la envidia y el deseo de aceptación social.
Quiroga utiliza el motivo de un gran baile en la selva para construir una parábola sobre las consecuencias de la falta de discernimiento.
Sinopsis de la novela:
La historia comienza con la organización de un gran baile a orillas del río, organizado por las víboras de coral. Todos los animales de la selva asisten con sus mejores galas, pero los flamencos, sintiéndose feos y poco elegantes en comparación con la belleza radiante de las víboras, deciden buscar medias coloradas, blancas y negras para impresionar a los demás invitados.
Tras ser rechazados en todos los almacenes de los hombres, un tatú burlón los convence de que acudan a su amiga la lechuza para obtener las prendas deseadas. La lechuza les entrega unas supuestas «medias» con la estricta advertencia de que no deben dejar de bailar en toda la noche, pues de lo contrario la situación se tornaría peligrosa. Sin embargo, los flamencos, en su ignorancia, no se percatan de que las medias son en realidad pieles de víboras de coral recientemente cazadas.
La trama alcanza su final durante el baile cuando, agotados por el esfuerzo, los flamencos tropiezan y las víboras descubren el origen macabro de su vestimenta. El relato concluye con el ataque de las víboras y la explicación de por qué, desde aquel día, los flamencos pasan tanto tiempo con sus patas rosadas dentro del agua, buscando aliviar el ardor del veneno que aún llevan en su piel.
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