«El retrato oval» (1842) es una pieza con narrativa breve de Edgar Allan Poe, reconocida por su exploración del tema del doble y la naturaleza parasitaria del arte. Publicada originalmente como «La vida en la muerte», esta obra define la transición del horror físico hacia un terror metafísico, donde la creación artística no solo imita a la realidad, sino que compite con ella hasta suplantarla.
Poe utiliza la figura de un pintor apasionado y su joven esposa para construir una parábola sobre el sacrificio y la devoción ciega. El texto brilla por su capacidad para cuestionar los límites de la creación, sugiriendo que la perfección en el arte puede requerir el consumo de la esencia vital de aquello que se intenta inmortalizar.
Sinopsis de la novela:
La historia comienza con un narrador herido que busca refugio en un castillo abandonado y lúgubre. Para pasar la noche, se dedica a contemplar las numerosas pinturas que adornan su habitación mientras lee un volumen que contiene la descripción y crítica de cada obra. Su atención queda hipnotizada por un retrato oval que representa a una joven de belleza extraordinaria, cuya ejecución es tan vívida que parece poseer una chispa de vida real.
Al buscar la historia detrás del cuadro, el narrador descubre que la joven era la esposa de un pintor eminente, quien amaba su arte por encima de todo. La historia detalla cómo el artista decidió retratar a su mujer en una torre oscura, dedicando semanas enteras a la obra con una intensidad febril.
A medida que el retrato adquiría colores y realismo, la salud de la joven declinaba, pues su esposo, absorto en su visión estética, no percibía que estaba extrayendo la vitalidad de su amada para plasmarla en el lienzo.
Si te interesa saber más de esta novela sin leerla por completo, te comparto Un resumen de la obra El retrato oval.
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