«William Wilson» (1839) es una pieza fundamental en la narrativa de Edgar Allan Poe, reconocida por su tratamiento psicológico y moral del tema del doble. Ambientada en la Inglaterra de principios del siglo XIX, esta obra se aparta del terror atmosférico de las mansiones en ruinas para adentrarse en el conflicto interno de un individuo cuya conciencia parece haberse materializado en una figura externa.
La obra destaca por su carácter autobiográfico y su estructura de confesión agónica, donde el narrador intenta justificar la caída en la depravación de su linaje. Históricamente, el texto es valorado por introducir la dualidad humana no como un elemento sobrenatural ajeno, sino como una proyección inevitable de la psique que persigue al sujeto a través de diferentes etapas y geografías, desde la rigidez de los internados británicos hasta el desenfreno de las capitales europeas.
Poe utiliza la coincidencia de nombre, apariencia y fecha de nacimiento entre dos personajes para construir una parábola sobre la lucha entre el vicio y la virtud. El texto brilla por su capacidad para generar una sensación de acoso constante, demostrando que la verdadera tragedia del protagonista reside en la imposibilidad de escapar de su propio juicio moral, representado por una sombra que solo se comunica mediante susurros.
Sinopsis de la novela:
La historia es relatada por un hombre que se hace llamar William Wilson, quien desde su infancia en un austero colegio inglés muestra un carácter dominante, caprichoso y propenso a los vicios.
Su hegemonía sobre los demás estudiantes solo es desafiada por otro joven que posee su mismo nombre y rasgos físicos, pero que se distingue por una naturaleza íntegra y un tono de voz que nunca supera el susurro. Esta figura se convierte en el antagonista constante de Wilson, interviniendo siempre para frustrar sus planes malintencionados o denunciar sus engaños.
La trama sigue la huida de Wilson hacia la Universidad de Oxford y, posteriormente, por diversas ciudades de Europa, intentando librarse de la presencia de su homónimo. Sin embargo, en cada lugar donde el protagonista se entrega al juego, al fraude o a la seducción deshonesta, el segundo William Wilson aparece para desenmascararlo y arruinar su reputación.
El relato alcanza su clímax en Roma durante un baile de máscaras, donde el protagonista, cegado por la ira y el alcohol, decide enfrentar a su perseguidor de manera violenta. La obra concluye con un enfrentamiento final que revela una verdad trascendental sobre la naturaleza de ambos personajes.
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