«Bola de Sebo» (Boule de Suif, 1880) Publicada originalmente en la antología Las veladas de Médan, la pieza se sitúa en el contexto de la ocupación prusiana de Francia. A través de una narrativa naturalista, Maupassant realiza una crítica de la estratificación social, exponiendo las contradicciones morales de la burguesía y la aristocracia frente al patriotismo y el sacrificio personal.
La obra destaca por su narrativa descriptiva y su capacidad para utilizar un entorno confinado, una diligencia, como una representación de la sociedad francesa de la época.
Maupassant utiliza la figura de Elizabeth Rousset, una prostituta apodada «Bola de Sebo», para contrastar la honestidad de los estratos bajos con la falsa respetabilidad de las élites. El texto brilla por su capacidad para generar una indignación silenciosa en el lector.
Sinopsis de la novela:
La trama se desarrolla durante la huida de diez personas de la ciudad de Rouen, ocupada por el ejército prusiano, con destino a El Havre. El grupo, que viaja en una diligencia, representa diversos sectores de la sociedad: aristócratas, industriales, comerciantes, religiosas y un revolucionario demócrata, además de Elizabeth Rousset, una mujer de vida alegre. A pesar del desprecio inicial de los «distinguidos» pasajeros hacia ella, su actitud cambia cuando el hambre los atenaza y ella comparte generosamente sus provisiones con todos.
El conflicto principal surge cuando el carruaje es detenido en una posada de Tôtes por un oficial prusiano, quien prohíbe al grupo continuar su viaje a menos que Elizabeth acceda a entregarse a él. Inicialmente, ella se niega por patriotismo y dignidad, recibiendo el apoyo de sus compañeros.
Sin embargo, a medida que pasan los días y la impaciencia crece, los pasajeros utilizan argumentos morales y religiosos para presionarla y convencerla de que su sacrificio es un acto de caridad necesario. La obra concluye con el grupo reanudando el viaje tras la capitulación de la mujer; no obstante, una vez que han obtenido lo que querían, los demás pasajeros vuelven a tratarla con desdén y aislamiento, dejando a Elizabeth sumida en el llanto mientras ellos comen cómodamente, ignorando su angustia.
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