«Berenice» (1835) es una de las narraciones más polémicas e impactantes de Edgar Allan Poe, publicada originalmente en el Southern Literary Messenger. Esta pieza se distingue por profundizar en la obsesión monomaníaca y el horror somático, centrandose en la degradación física y mental.
La obra destaca por su densidad erudita y su atmósfera claustrofóbica, elementos que sitúan al lector en el interior de una mente en proceso de descomposición. Históricamente, el texto es valorado por su exploración de la teoría de la «atención concentrada» y por la forma en que el autor utiliza el simbolismo de la belleza fragmentada para representar el colapso de la moralidad frente a la fijación obsesiva.
Poe utiliza el vínculo familiar y trágico entre Egaeus y su prima Berenice para construir una crónica sobre la alienación y el fetichismo macabro. El texto brilla por su capacidad para generar una inquietud persistente, demostrando que el horror más profundo puede surgir de la transfixión de la mente sobre un único y nimio detalle de la realidad física.
Sinopsis de la novela:
La historia es narrada por Egaeus, un hombre de temperamento melancólico y erudito que vive recluido en la biblioteca de su antigua mansión familiar. Egaeus sufre de una afección mental que lo obliga a concentrar su atención de manera obsesiva y morbosa en objetos insignificantes.
Su prima, la joven y vital Berenice, cae víctima de una enfermedad degenerativa que transforma radicalmente su apariencia, culminando en una serie de ataques de catalepsia que simulan la muerte.
La trama se centra en el desarrollo de la monomanía de Egaeus, quien, tras observar una sonrisa fugaz en el rostro demacrado de su prima, se obsesiona de manera exclusiva con sus dientes. Tras el aparente fallecimiento y entierro de Berenice, el protagonista se sumerge en un estado de trance y confusión mental.
La obra alcanza su clímax cuando un sirviente interrumpe su aislamiento para informarle sobre la profanación de la tumba. El relato concluye con el descubrimiento de una caja de ébano y el horror de Egaeus al comprender los actos que ha realizado durante su delirio, revelando una verdad que vincula su fijación dental con la realidad de lo sucedido en el sepulcro.
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